堅叔瞭望台／植物人也有善終權利
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多數人以為，安寧緩和醫療＝安樂死，其實這是完全不同的。安樂死是以加工的方式，讓病人提早結束生命；而安寧緩和醫療則是讓病人在生命末期免於受苦，避免接受「無效醫療的折磨」，保有善終的權利。
那植物人也有善終的權利嗎？當然可以。二○一三年《安寧緩和醫療條例》第三次修法後，只要有兩位專科醫師確認是生命末期，以及一位家屬簽署同意書，就可以為末期病人撤除維生醫療了。
但很多人不知道，只能眼睜睜地看著接受插管、按壓、急救等酷刑。
一個月前，我遇到一位家屬，愁容滿面地說：「父親一年前車禍後，呈現植物人狀態，最近又因呼吸衰竭合併敗血症，被送入加護病房依賴呼吸器，每次到醫院探望他，看到他滿身管子心裡就很難過。」
中年男子雙手緊握，語調哽咽地說：「父親辛苦了大半輩子，沒想到晚年還要承受這麼多痛苦。」他表示，父親生前沒有簽ＤＮＲ（不實施心肺復甦術意願書），聽說最近修法可以主張撤除呼吸器，他可以要求醫師拔管嗎？這算不算安樂死？
我看他滿臉愧疚，拍拍他的肩膀安慰他：「你可以讓爸爸不用承受這些痛苦，現在新規定，植物人也有善終的權利，只要有兩位專科醫師認定，你父親是生命末期的病人，就可以讓爸爸走得有尊嚴。」
我告訴他，同意醫師拔管並不是安樂死，不想看父親這麼辛苦，所以決定放手讓他回歸自然死亡，到天上當神仙，而不是讓軀體一再承受各種無效的治療。
根據統計，國內長期使用呼吸器的患者中，高達七成是沒有意識的植物人，用學術語言就是：「中樞神經系統嚴重失能合併呼吸衰竭。」符合末期定義，只要撤除呼吸器，就有機會成仙。但是依目前常規，在死亡前，他們得承受各種「積極」治療的苦，而無法善終。
善終，是每個人的權利，即使是躺在病床上無法說話的植物人，家人也可以為他爭取有尊嚴的死亡。現在很多醫師只會插管，卻不願意拔管，徒讓病人受盡苦痛，家屬看在心裡一方面不捨，一方面也含怨，怪不得醫療關係愈來愈緊張。不懂處理末期病人的照護。
大部分民眾對安寧療護認知不足，心中不捨，但又不敢放手讓病人離去。我覺得，面對生命末期，醫師應積極與家屬溝通，讓他們了解每個人都有善終的權利，如此才能有安寧治療管道，避免患者持續接受無效的治療，徒增病人及家屬的痛苦。
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